Si è discusso molto della riduzione degli imballaggi in plastica per i prodotti ortofrutticoli, con molti Paesi che stanno introducendo nuove leggi per limitare o addirittura vietare l'uso della plastica nel settore. Allfresh Wholesale, in Irlanda, sta lavorando in questa direzione da alcuni anni, con prodotti come peperoni, banane, sedano, pomodorini ciliegino, erbe aromatiche e, più di recente, avocado e uva da tavola.
"Forniamo principalmente clienti del settore del catering, ma perché hanno bisogno di imballaggi in plastica per i prodotti ortofrutticoli?" ha affermato Barra Sweetnam, proprietario della Allfresh. "Abbiamo smesso di produrre confezioni tricolore di peperoni un paio di anni fa e ora li vendiamo singolarmente e sfusi, e prepariamo ordini misti per i clienti. Questo richiede più manodopera, ma finora abbiamo utilizzato 97.680 confezioni di plastica in meno. Abbiamo anche venduto uva da tavola sfusa, anche se non è così semplice, ma se riusciremo a convincere il 50% dei nostri clienti ad abbandonare la plastica, allora sarà comunque un passo importante. Nel 2024 abbiamo venduto 8.798 scatole da 10 confezioni di avocado, tutte imballate, mentre ora li vendiamo sfusi, eliminando così 87.980 confezioni di plastica. Sedano ed erbe aromatiche sono tra le altre linee su cui stiamo cercando di eliminare la plastica. Non tutti i nostri clienti sono favorevoli a questa soluzione, ma se riusciremo a eliminare l'imballaggio su alcuni prodotti, sarà comunque un risultato positivo".
Esempi di segmenti in cui Allfresh ha eliminato o ridotto gli imballaggi in plastica
Peperoni misti: 9.768 casse x 10 confezioni = 97.680 confezioni di plastica in meno; banane: 5.000 casse x 20 confezioni per cassa = 10.000 buste di plastica in meno; rabarbaro: 850 casse x 10 confezioni = 8.500 confezioni di plastica in meno; fagioli: 6.500 casse x 3 = 19.500 confezioni di plastica in meno; taccole e piselli dolci: 3.755 casse x 3 = 11.265 confezioni di plastica in meno; broccoli Tenderstem: da confezioni da 200 g a 1 kg, 11.671 kg x 5 confezioni = 58.355 confezioni di plastica in meno. L'elenco continua portando la riduzione totale delle confezioni in plastica a 666.656.
Con la campagna 'Naked', Allfresh punta a raggiungere un milione di confezioni plastic-free. Barra ha affermato: "Dobbiamo andare dai nostri fornitori e chiedere prodotti senza plastica, una sfida perché alcuni lavorano con i codici a barre. Noi grossisti non utilizziamo codici a barre, istruiamo i nostri dipendenti a conoscere i prodotti e a pesarli. I nostri concorrenti sono le grandi multinazionali, che devono lavorare con i codici a barre, perché tutto viene scansionato in entrata e in uscita".
Come imprenditore, Barra ha sempre cercato di adottare pratiche sostenibili, promuovendo i prodotti locali quando possibile. "Ovviamente, questo non è sempre realistico. Non possiamo coltivare tutto in Irlanda e dobbiamo importare, ma se riusciamo a eliminare la plastica qui, faremo una grande differenza, anche per i nostri clienti. Infatti, se acquistano prodotti confezionati in plastica, devono poi sostenere i costi per smaltirla", ha continuato Barra
Il problema principale è che i rivenditori vendono quasi tutti i prodotti ortofrutticoli in confezioni di plastica perché hanno bisogno anche dei codici a barre. Barra ha spiegato: "In Francia, hanno vietato l'uso di imballaggi in plastica per i prodotti ortofrutticoli e le vendite sono diminuite del 30%, ma non perché le persone hanno consumato meno. Quando i consumatori possono acquistare prodotti sfusi, comprano solo ciò che possono utilizzare e non acquistano, per esempio, un pacco da cinque limoni quando sanno che ne servono solo due. Il principale vantaggio di questo cambiamento è una significativa riduzione dello spreco alimentare".
Barra ha aggiunto: "Abbiamo ridotto gradualmente l'uso della plastica, registrando alcune perdite dovute a pesature imprecise e a danni ai prodotti, ma nulla di rilevante. Puntiamo a distinguerci dai grandi del settore e, proprio grazie a questo, abbiamo ottenuto contratti per la fornitura di importanti hotel. Per fare un ulteriore passo avanti, però, abbiamo bisogno che anche i nostri clienti ci credano".
"Ma la sostenibilità non riguarda solo la riduzione della plastica, ma anche l'acquisto di prodotti locali, se possibile irlandesi, e con un'impronta ambientale inferiore, ad esempio dalla Spagna piuttosto che dalla Cina. Si tratta anche di garantire un futuro sostenibile per tutti. Dobbiamo considerare la provenienza dei nostri prodotti: i salari sono troppo bassi? I lavoratori vengono sfruttati? Nel 2024 non abbiamo acquistato prodotti israeliani. Dobbiamo anche considerare l'aglio cinese sbucciato: ne sono stati importati 13.247 kg, mentre dalla Spagna solo 648 kg, quindi solo il 4,6% proviene dall'Europa. Il motivo è che il prodotto cinese è estremamente economico. Riusciremo a convincere i nostri clienti ad assumersi la responsabilità sociale e a pagare di più per i prodotti europei?", ha concluso Barra.
Per maggiori informazioni:
Barra Sweetnam
Allfresh Wholesale
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