C'è agitazione nel settore delle patate belghe a causa di un brusco calo del prezzo sul mercato libero. Tuttavia, Jan Van Luchene della Bruwier Potatoes non ha motivo di farsi prendere dal panico. "A gennaio mi ha sorpreso di più il rapido aumento dei prezzi, che non mi aspettavo. A differenza della scorsa stagione, quest'anno non c'è stata una ricerca frenetica o disperata di patate. I prezzi di 30 euro per 100 kg sembravano piuttosto straordinari a gennaio, considerato il raccolto nell'Europa occidentale. Quello che vediamo ora è forse una correzione di quanto accaduto due mesi fa. Al momento, il mercato sembra più stabile. La domanda non è alta, ma nemmeno l'offerta", spiega il commerciante.
Pertanto, i prezzi più bassi continueranno ancora per un po'? "Tutto è ancora incerto. Considerando il breve periodo, mancano ancora quattro mesi alla fine della stagione e sono ancora disponibili le patate libere. Tuttavia, stiamo già registrando condizioni di siccità in alcune regioni del Belgio e, se dovesse persistere fino al mese prossimo, le prospettive potrebbero cambiare di nuovo completamente. Pertanto, secondo me, nulla è ancora definito".
"La domanda del settore è un po' più bassa, poiché le vendite tra i produttori di patatine sono un po' lente e le scorte dei prodotti finiti stanno aumentando. La concorrenza sul mercato globale delle patatine fritte è significativamente maggiore rispetto a cinque anni fa. Nel 2022, i prezzi delle patatine fritte sono aumentati a causa dell'aumento dei costi di energia, olio e imballaggio e continuano a essere vendute a quei prezzi elevati, generando enormi profitti per i trasformatori, come evidenziato dai dati annuali ben noti. Naturalmente, tale prosperità non dura per sempre: questo vale per qualsiasi settore", ha sottolineato Jan.
"Questi dati attraggono nuovi operatori, il che porta a una maggiore produzione, una maggiore offerta e, inevitabilmente, prezzi più bassi. Europa e Nord America, cinque anni fa dominanti, ora competono in alcune regioni con Cina, Turchia, Argentina ed Egitto. In termini di percentuali, il contributo di questi Paesi è ancora limitato su scala globale, ma credo che il tempo in cui l'Europa poteva fare tutto da sola sia finito. Questo cambiamento non avverrà l'anno prossimo, ma è all'orizzonte. Il fatto che alcuni trasformatori dell'Europa occidentale stiano valutando l'espansione in altre parti del mondo ne è una chiara manifestazione. Penso che il settore delle patatine dovrà trovare un nuovo equilibrio, poiché questa concorrenza globale è destinata a rimanere".
"Il consumo di patatine continuerà ad aumentare in tutto il mondo, non c'è dubbio. Tuttavia, la capacità di trasformazione globale non dovrebbe superare l'incremento del consumo di patatine fritte. Considerata l'espansione pianificata per i prossimi anni solo nell'Europa occidentale, la sovrapproduzione di patatine fritte è qualcosa che il settore vuole assolutamente evitare".
E per quanto riguarda l'anno prossimo? "Si prevede un'espansione dell'areale per la prossima stagione e, se il raccolto sarà abbondante, potrebbe essere difficile ottenere buoni prezzi. L'adeguamento unilaterale o l'annullamento delle proposte e degli accordi contrattuali ha già suscitato preoccupazione, anche prima della consegna delle patate da seme. Tuttavia, non dobbiamo affrettarci a trarre conclusioni, perché se la superficie coltivata aumenta del 12% ma le rese calano del 15%, ci troveremo comunque con meno patate. Pertanto, potremmo trovarci in una situazione in cui ci sono poche patate libere sul mercato, come accaduto nelle ultime due stagioni. In sintesi, nulla è stato ancora deciso".
Per maggiori informazioni:
Jan Van Luchene
Bruwier Potatoes
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