Il Brasile è il principale fornitore di lime in Europa. Attualmente rifornisce l'80-90% del mercato. La rimanente quota è coperta da Perù, Vietnam e da carichi sporadici dall'America Centrale/Colombia. "Il Brasile è un Paese molto grande e i lime vengono coltivati in molte regioni, quindi le condizioni meteo possono variare notevolmente da azienda ad azienda", spiega Rob Cullum della Pacific Produce che, come la maggior parte dell'industria brasiliana del lime, ha partecipato a Fruit Attraction São Paulo (25-27 marzo).
"Questo è stato il periodo più difficile per i lime da molto tempo. Il settore è per sua natura molto volatile, ma gli alti e bassi tendono a essere gestibili, perché se una regione ha difficoltà, le altre compensano. Negli ultimi 4-5 mesi, però, abbiamo avuto un doppio problema: una qualità media bassa unita a un servizio molto scadente da parte delle compagnie di navigazione e dei porti".
"I problemi di qualità sono principalmente un colore meno intenso, che sembra essere stato causato dalla siccità dell'anno scorso. Inoltre, dopo la siccità, alcune aree hanno avuto piogge eccessive, e conseguente incidenza maggiore di difetti progressivi all'arrivo. Questo è un problema che ha riguardato tutti i coltivatori ma, con l'arrivo dei nuovi raccolti, stiamo iniziando a vedere dei miglioramenti. In Europa, la principale criticità è che questo periodo rappresenta solitamente la fase di massima produzione per il Brasile".
"Non c'è dubbio che il problema principale sia stato il trasporto marittimo, con i porti di partenza e di arrivo e le stesse compagnie di navigazione che si sono rimpallate a vicenda le responsabilità".
Per i coltivatori e gli importatori, le perdite sono state drammatiche. "Abbiamo iniziato a operare consapevoli che ogni nave avrebbe avuto un ritardo di una settimana come standard, e sperando che non subissero altri ritardi. Alcuni container hanno impiegato due mesi e molti hanno accumulato un ritardo di due settimane. Questo ha un impatto significativo sulla qualità, soprattutto quando non è un'annata eccezionale. London Gateway viene sistematicamente saltato perché troppo congestionato, il che ci danneggia nel Regno Unito, ma anche Rotterdam sta avendo grandi problemi, anche in termini di offerta. Sono sempre le stesse navi a saltare i porti".
"In teoria, siamo ancora nel pieno della stagione principale, ma una 'guerra' fitosanitaria continua a complicare la situazione. Il cancro degli agrumi e l'Elsinoe sono costantemente sotto monitoraggio nell'Ue, e i rigidi protocolli stabiliti in Brasile possono influire improvvisamente sull'approvvigionamento. Per il Regno Unito, questo aggiunge una dimensione ulteriore, con i container a rischio di rigetto da parte di KCB che vengono dirottati verso di noi, aumentando così la volatilità".
Dazi statunitensi
"Tutti devono pianificare come se nulla dovesse cambiare tra il Messico e gli Stati Uniti. Ho perso il filo della situazione riguardo a quali Paesi, quali merci e a partire da quale data i dazi saranno applicati o eliminati".
"Se dovessero essere introdotti dazi elevati sui prodotti ortofrutticoli, questo potrebbe causare un aumento rapido dei prezzi negli Stati Uniti. I lime sono piuttosto economici, quindi un aumento del 25% potrebbe tradursi in un incremento del 5% sul prezzo al dettaglio, che probabilmente non farebbe una grande differenza in termini di consumo. Probabilmente per beni di valore più elevato, come l'uva da tavola, potrebbe essere una situazione diversa. Tuttavia, ciò probabilmente spingerà una maggiore quantità di frutta colombiana verso il mercato statunitense, a scapito dell'Europa. Se anche la Colombia dovesse essere colpita, per loro sarebbe difficile. Alla fine, dovremo adattarci di volta in volta, finché, e se, la situazione dei dazi si stabilizzerà".
Domanda in Ue/Regno Unito
Il periodo da gennaio a febbraio rappresenta la finestra di consumo più bassa, mentre a volte a marzo la domanda inizia ad aumentare. Il meteo è la chiave per il prossimo aumento del consumo di lime che di solito avviene ad aprile, ma a volte può richiedere più tempo.
"Le ultime settimane sono state difficili in tutta Europa, a causa dei ritardi nelle consegne della frutta e del colore medio meno intenso, che hanno influenzato negativamente il mercato. Di recente la situazione è cambiata, poiché (ancora una volta) una nave di grandi dimensioni ha subito un ritardo sia nel Regno Unito sia a Rotterdam, permettendo di smaltire le scorte, e improvvisamente i prezzi della frutta sono aumentati. Tuttavia, si tratta di una situazione temporanea, perché la prossima settimana arriveranno tutte le navi. Ci sono ancora volumi di frutta superiori alla norma in transito, quindi non sono sicuro che il mercato cambierà molto, ma la qualità sarà determinante. Incrociamo le dita per il sole e un miglioramento della colorazione dei frutti", conclude Cullum.
Per maggiori informazioni:
Robert Cullum
Pacific Produce
+44 0 1865877801
rob@pacificproduce.co.uk
www.pacificproduce.co.uk