"I coltivatori e gli spedizionieri sono abituati a gestire eventi meteorologici difficili. Non è, quindi, un'esagerazione affermare che le potenziali misure tariffarie fissate per questa settimana siano paragonabili a un uragano. Nick Bernal della Seasons Farm Fresh di Miami, in Florida, uno Stato che ha molta familiarità con gli uragani, dice: "Siamo preparati e vediamo che sta arrivando: si chiudono le finestre e si fa tutto il possibile per essere pronti. Tuttavia, finché non si abbatte, non sappiamo quali saranno le reali ripercussioni sul mercato".
Per prepararsi, l'azienda messicana che spedisce mango negli Stati Uniti ha parlato con i propri clienti per capire l'impatto che potrebbe avere il dazio del 25% sui prodotti messicani e canadesi negli Stati Uniti. "Dovremo aumentare i prezzi e questa decisione ricadrà sulle tasche di tutti: coltivatori, importatori, dettaglianti e grossisti", afferma, aggiungendo di sentirsi fortunato perché il mango non è un prodotto di alto valore. "Sarebbe il 25% su un articolo da 3-4 dollari. Si tratta di un dollaro in più suddiviso lungo la catena. Per gli articoli di maggior valore, come l'uva o i piccoli frutti nella fascia da 10 a 30 dollari, l'impatto sarà maggiore".
In definitiva, la preoccupazione riguarda anche l'impatto sulla domanda, in caso di aumento dei prezzi, soprattutto per un prodotto come il mango. Bernal osserva che, se i prezzi diventano troppo alti, i consumatori compreranno meno e passeranno a un'altra referenza, sia essa nazionale o un altro tipo di frutta più necessario. Alla fine della scorsa settimana e all'inizio di questa, alcuni spedizionieri - che potevano - hanno portato negli Stati Uniti la maggior quantità possibile di prodotto in previsione dei dazi di questa settimana".
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Doppia pianificazione in ordine
A Vero Beach, in Florida, G.T. Parris di Seald Sweet osserva che la breve implementazione delle tariffe del mese scorso ha gettato il settore nel panico riguardo a ciò che sarebbe realmente accaduto. Tuttavia, ha anche permesso all'azienda di elaborare due serie di piani. 'Il primo riguarda come sarebbero stati i prezzi se la tariffa fosse stata applicata. I coltivatori sarebbero disposti a fare dei sacrifici e noi cosa dovremmo sacrificare? L'ultima cosa che vogliamo è che i consumatori percepiscano ulteriori aumenti dei prezzi al dettaglio. La maggior parte dei consumatori lo ha già percepito negli ultimi trimestri e la paura di un aumento dei prezzi non fa altro che danneggiare le vendite e la crescita", afferma Parris.
Inoltre, la situazione ha costretto spedizionieri come Seald Sweet a rivolgersi ad altri fornitori, al di fuori delle zone tariffarie per colmare le lacune di approvvigionamento. "Ci riforniamo da tutto il mondo e i nostri partner si sono detti pronti ad aiutarci se necessario. Abbiamo già iniziato a prelevare da queste zone nella convinzione che le tariffe saranno applicate", afferma Parris.
Alcuni spedizionieri, come Alex Zenebisis della EagleXport di Saint Remi, in Quebec, affermano che la minaccia delle tariffe sta già avendo un impatto su alcuni spedizionieri canadesi. "Tutta questa incertezza ha ucciso gli affari", afferma. "È come il secondo inverno del Covid-19, quando tutti erano in letargo e isolati. La gente compra il minimo indispensabile per andare avanti, perché non sa cosa succederà in futuro".
La realtà dei dazi
In definitiva, spedizionieri come Bernal sono preoccupati per l'impatto complessivo delle tariffe. "Capisco quello che questa amministrazione sta cercando di fare. Sarebbe auspicabile sviluppare maggiormente l'agricoltura nazionale, ma la realtà è che già oggi esternalizziamo la maggior parte delle nostre attività agricole, perché i costi dei terreni, dei fattori produttivi, della manodopera e di altri oneri sono diventati troppo elevati per poter essere competitivi. L'impatto sulle imprese americane sarà maggiore di quanto l'amministrazione intenda", afferma Bernal.
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Tuttavia, l'introduzione delle tariffe del mese scorso ha offerto anche un'opportunità di apprendimento. "Credo che molte persone abbiano scoperto se avevano a che fare con il giusto broker doganale o se fosse necessario cambiarlo", afferma Tony Martinez di Primo Trading."Si è potuto verificare se il proprio broker doganale statunitense fosse in grado di stare al passo con i continui cambiamenti e di aiutare a orientarsi tra le varie opzioni. Non si tratta solo di un modo di importare, ma di una serie di clausole molto precise. Ci sono cinque diversi metodi di importazione dei prodotti che la maggior parte del settore non conosce".
Un'altra lezione appresa negli ultimi due mesi riguarda l'impatto sui cambi di valuta. "Questo ha destabilizzato i mercati. Tutto ciò che sembrava stabile o attivo ha rallentato i consumi a causa dell'incertezza. Una volta che i consumi vengono sconvolti, i mercati ne risentono", afferma Martinez.
Agire come industria
Secondo l'esperto, i dazi hanno anche sottolineato l'importanza di appartenere alle organizzazioni di settore che si battono su questo tema. Giovedì scorso, ad esempio, l'IFPA ha inviato una lettera al segretario al Commercio Howard Lutnick, al segretario all'Agricoltura Brooke Rollins e al rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti Jamison Greer, per metterli in guardia sull'impatto delle tariffe sui prezzi ortofrutticoli. "I dazi proposti dagli Stati Uniti e le conseguenti azioni di ritorsione di altre nazioni minacciano la capacità dei consumatori americani di permettersi frutta, verdura e fiori, nonché la stabilità e la prosperità dei coltivatori e delle aziende che li forniscono... Prezzi più alti significano che i consumatori acquistano meno alimenti freschi, che hanno il maggior potenziale per rendere gli americani più sani. I membri dell'IFPA esortano rispettosamente l'amministrazione Trump a concedere esenzioni dai dazi su ortofrutta e fiori", ha scritto la Ceo dell'IFPA, Cathy Burns.
Parris è d'accordo. "Speriamo che il governo cambi idea e riconsideri la decisione. Se questa verrà attuata, il suo impatto sul nostro settore sarà notevole, non c'è modo di evitarlo".
Per maggiori informazioni:
Nick Bernal
Seasons Farm Fresh, Inc.
seasonsfarmfresh.com
G.T. Parris
Seald Sweet
www.sealdsweet.com
Alex Zenebisis
Eagle Export, Inc./Alcaro Farms
www.eaglexport.ca
Tony Martinez
Primo Trading Services LLC
www.primotradingservices.com