Annunciato da Kate Evans, selezionatrice di mele della Washington State University (WSU), il 10 dicembre 2024 alla Northwest Horticulture Expo di Yakima, il nome è il risultato di un concorso pubblico che ha raccolto oltre 15.000 risposte. "Il nostro programma di selezione esiste per dare ai consumatori mele migliori da mangiare, e Sunflare risponde a tutte le nostre esigenze", ha detto Evans.
Un incrocio croccante e succoso di mele Honeycrisp e Cripps Pink, meglio note come Pink Lady, Sunflare arriverà nei negozi nel 2029. Migliaia di nomi sono stati selezionati da docenti, personale e gruppi di discussione pubblici della WSU. Sunflare ha vinto perché riflette le qualità della mela. "Questo nome è in grado di soddisfare tutte le esigenze", ha dichiarato Jeremy Tamsen, direttore dell'Ufficio di Commercializzazione della WSU. "Questi rosa, arancioni e gialli si distinguono da tutte le mele rosse presenti sugli scaffali".
Il concorrente vincitore, Ryan Escarcega, venditore e cuoco di Centralia, Washington, si è ispirato alle tonalità brillanti della mela e alle tempeste solari che hanno scatenato le visibili aurore boreali questa primavera. "Ho guardato a lungo l'immagine della mela, fantasticando sul suo sapore", ha detto. "Ho visto una bella relazione tra i colori e il nome. E il sole ha a che fare con la crescita del prodotto".
La Sunflare è la terza mela nata dal programma di selezione della WSU, che ha lanciato la Cosmic Crisp nel 2019. Sunflare è una mela bicolore con una sfumatura rosa su uno sfondo giallo a maturazione, che offre un equilibrio dolce-arancio e un sapore complesso.
Gli scienziati hanno sviluppato la Sunflare nel 1998 impollinando a mano un fiore di Honeycrisp con il polline di un albero Cripps Pink presso il Columbia View Research Orchard della WSU. "Facciamo quello che fanno le api", ha dichiarato il breeder di mele in pensione Bruce Barritt. "Sunflare è il risultato dell'impollinazione. Non è stata ingegnerizzata o modificata in alcun modo".
La WSU detiene un brevetto su WA 64 e ha presentato domanda di registrazione per il marchio Sunflare™. L'International New-Varieties Network LLC gestirà la vendita ai coltivatori degli alberi e dei germogli di WA 64 autorizzati. Un comitato consultivo di marketing aiuterà a sviluppare il marchio della varietà. Le royalties derivanti dalle vendite di Sunflare andranno a sostenere la futura ricerca sulla mela della WSU. Lo sviluppo è stato finanziato dalla Washington Tree Fruit Research Commission, dal Washington State Department of Agriculture's Specialty Crop Block Grant Program e da altre fonti.
Escarcega, ex cuoco e partecipante alla WSU, ha ricevuto una cassetta di mele Sunflare e premi a tema WSU, tra cui un tagliere di salumi con inciso il nome del vincitore. Ha intenzione di utilizzare le mele per preparare burro di mele, salsa, ripieno per torte, patatine o sidro. "Sono entusiasta di partecipare a questa iniziativa", ha dichiarato Escarcega, "e sono ancora più felice del fatto che l'unica mela che mangerò, a partire dal 2029, sarà la più gustosa che abbia mai avuto il piacere di mangiare".
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Jeremy Tamsen
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